古代犯人斩首为什么要选午时

古代犯人斩首选择在午时进行，这一做法源于古代中国的法律和宗教信仰。

1. **阴阳五行学说**：在古代中国的阴阳五行学说中，午时（11点到13点）是一天中阳气最盛的时刻。根据这一理论，阳气盛时，人的生命力最强，斩首后血液不易凝固，有利于行刑的顺利进行。

2. **避免血光之灾**：古人认为，斩首是极其残忍的刑罚，会带来血光之灾。选择午时行刑，可以借助阳气旺盛的力量，减轻血光之灾的影响。

3. **法律规定**：在《唐律疏议》等古代法律文献中，也有关于斩首时间的规定。例如，《唐律疏议》规定：“斩犯人，日中时行刑。”这表明选择午时行刑在古代是有明确法律依据的。

4. **心理震慑**：选择午时行刑，也可以起到一定的心理震慑作用。在阳气最盛的时候执行死刑，可以给犯人及其家属带来极大的恐惧，起到警示他人的作用。

需要注意的是，虽然古代有斩首在午时行刑的习惯，但并非所有斩首刑罚都在午时执行。随着历史的发展，这一做法逐渐被废除。