“蠹鱼”这个词语在古汉语中指的是蛀蚀书籍的害虫,也就是我们今天所说的书籍蛀虫,学名为书虱或书蠹。因为这种昆虫喜欢在书籍的缝隙中繁殖,以食书页上的纤维为食,所以会对藏书造成严重的损害。在现代汉语中,“蠹鱼”这个词有时也会用来比喻那些损害集体或他人利益的人。