“狰狞”一词通常用来形容面貌或表情凶狠、可怕,给人一种凶猛、可怕的感觉。在文学作品中,它常用来描绘凶恶的动物、面目可憎的人物或者凶险的环境。比如,形容一匹凶猛的狼,或者一个面容扭曲的恶魔,都可以用“狰狞”来形容。在比喻意义上,它也可以用来形容某种形势或状态十分严峻或危险。